أقيمت الألعاب الأولمبية الصيفية الأولى في أثينا باليونان خلال الفترة من 6 إلى 15 1896، افتتحها الملك جورج الأول وإلى جانبه دي كوبيرتان عند قدم الأكربول في أستاد رائع من الرخام والمرمر، تبرع ببنائه خلال 18 شهر ثري يوناني من مدينة الإسكندرية المصرية يدعى جورج أفيروف ويتسع لـ70 ألف متفرج، ولولا أفيروف لما قامت الألعاب. شارك في الدورة 241 لاعب من 14 تنافسوا في 9 ألعاب و 43 مسابقة. في هذا الأولمبياد سيطر أبطال الولايات المتحدة الأمريكية على مسابقات القوى، نالوا 9 ألقاب من 12، غير أن الذهبية الأغلى وهي في سباق الماراثون، كانت من نصيب راعي الأغنام اليوناني سبيريدون لويس، مما جعل الدورة تنجح جماهيريا، وقد دعى السائح الإيرلندي جون بولند إلى الإشتراك في مسابقة التنس ففاز بالميدالية الذهبية، وجمعت الولايات المتحدة 11 ذهبية مقابل 10 لليونان، 7 لألمانيا، 5 لفرنسا، 3 لبريطانيا.
من نجوم الدورة، الأمريكي جيمس كونيللي صاحب أول ذهبية أولمبية، نالها في القفز الثلاثي، فكان بذلك أول بطل أولمبي في التاريخ الحديث. أيضا كان هناك الأمريكي توماس بورك صاحب ذهبيتي 100 و 400 متر والأمريكي روبيرت غاريت الذي سجل رمية أسطورية في القرص ((29.15 متر)) واليوناني سبيردون لويس والهنغاري ألسن هاجوس الفائز بذهبية 100 متر سباحة وذهبية 1200 متر.
شعار أولمبياد أثينا 1
المدينة المستضيفة أثينا, اليونان
مشاركة دولية 14
عدد الرياضيين 241
إجمالي الألعاب 43 لعبة من ضمن 9 رياضة
حفل الإفتتاح 6 أبريل
حفل النهائيات 15 أبريل
المفتتح الرسمي جورج الأول من اليونان
ستاد أستاد باناثينايكو
قائمة الميداليات
الترتيب الدولة ذهبية فضية برونزية مجموع
1 الولايات المتحدة الأمريكية 11 7 2 20
2 اليونان 10 17 19 46
3 الإمبراطورية الألمانية 6 5 2 13
4 فرنسا 5 4 2 11
5 بريطانيا 2 3 2 7
6 المجر 2 1 3 6
7 النمسا (النمسا كانت أتحاد النمسا وهنغاريا) 2 1 2 5
8 أستراليا 2 0 0 2
9 الدنمارك 1 2 3 6
10 سويسرا 1 2 0 3